Η αρχή της παραγωγής ενέργειας από ηλιακούς συλλέκτες είναι το «φωτοβολταϊκό φαινόμενο». Οι γκοφρέτες κρυσταλλικού πυριτίου/άμορφου πυριτίου (κοινώς γνωστές ως ηλιακές κυψέλες) στα ηλιακά πάνελ έχουν μια σύνδεση pn.